中。

楚意心头微微一动，下意识抬眸望向回廊方向。

空空荡荡的雕花回廊，枝叶轻摇，落花簌簌，再无半分人影，仿佛方才的动静，只是微风拂过花枝的错觉。

楚意回过神，看着林知晚低垂的睫毛和微微颤抖的肩膀，一个十六岁的、刚从继母控制下逃出来的小姑娘，她认真到连呼吸都快要忘了。

楚意再三斟酌，觉得不能再犹豫下去了。

“你还小，才十六岁，你见过的人、经历过的事都还不够多。你以后会遇到更适合的人。”

“你现在觉得喜欢我，可能只是因为你刚从刘家那件事里出来，我恰好是帮你的人。你把感激和喜欢混在一起了。”

林知晚抬起头，眼眶有些泛红：“我分得清感激和喜欢。感激我对很多人都有，瑶儿也帮了我，对瑶儿也有。但我想跟你在一起，和我感激你不一样。”

楚意心里想着这个倔强的模样和以前的自己真像，但她不是那个该接住这份心意的人。

“你的心意很珍贵，赤诚纯粹，我很感激，也由衷珍视。但我不能耽误你、敷衍你，所以才要坦诚告知你，在我眼里，你与阿瑶别无二致，都是需要被照拂、被善待的小妹妹。我待你，从来只有亲友晚辈的疼爱与照拂。”

林知晚低下头擦眼泪：“那你会因为这个讨厌我吗？”

楚意的声音很轻：“自然不会。”

林知晚没有再追问：“这汤你记得喝。”

她说完转身快步走了出去，走到院门口时脚步慢了一下，没有回头，然后跨了出去。

楚意坐在廊下，石桌上那只陶罐的盖子还开着，汤的热气已经散了。

她想起刚才院外的动静，微微蹙眉，起身唤来院外值守的小仆，出声询问：“方才后院回廊，可有外人来过？”

小仆躬身回话，语气恭敬：“方才……陛下来了，说想看看二小姐。奴刚想通报，陛下看了一眼院门又走了。”

楚意没想到来的人居然是南絮：“她走了多久了？”

“刚走，奴看陛下步子有些急，像是……”小仆斟酌了一下，“像是急着要走。”

楚意点了点头，没有再多问。

她转身走回廊下，在石凳上坐下来。

楚意心头纷乱翻涌，百感交集。

她大概猜到了南絮的心思。

南絮定然是撞见了方才林知晚的告白，看见了自己沉默迟疑的模样。

以南絮素来敏感偏执、缺乏安全感的性子，定然是彻底误会了。

她必定以为，自己对林知晚有了好感，在犹豫要不要接受。以为自己已然放下过往，有了新的情愫归宿。以为她们之间，彻底再无半分可能。

想象着方才回廊里，她独自伫立、默默观望、黯然离去的落寞孤寂模样，又想到她连日来小心翼翼的温柔，想到她此刻定然满心酸涩寒凉、绝望颓然，楚意的心，骤然轻轻一揪，泛起细密复杂的酸涩与愧疚。

南絮定然是误会了。

可这份突如其来的误会，却让她彻底陷入了两难的纠结境地。

要不要解释？

要不要主动追出去，和她坦诚细说原委，说自己没有要接受林知晚，消解了这个荒唐又酸涩的误会？

楚意立在和风暖阳之中，指尖微微收紧，心头辗转反复，犹豫不决。

解释的念头在心底翻涌，不忍层层蔓延，可过往的隔阂又牢牢牵绊着她的脚步，让她迟迟无法下定决心。

风过庭院，落英纷飞，满庭清香寂寂，只剩她一人立在光影之中，心事浮沉，进退两难。

生病

南絮銮驾缓缓行驶在长街之上，周遭宫人侍卫屏息垂首，无人敢出声惊扰半分。

往日里沉稳端庄、气度凛然的女帝，今日静坐辇中，脊背挺直，眉眼覆着一层化不开的沉郁寒凉。周身气息死寂淡漠，连一贯紧绷的下颌线条，都透着极致的疲惫与落寞。