衣裙，头发梳得整整齐齐，身形纤细，但腰背挺得笔直，步伐坚定，像八棵风吹不动的竹子。

她们走到殿中央齐刷刷地跪下，领头的那个抬起头来：“奴婢沈婉清携姐妹七人叩见陛下，奴婢等听闻李娘娘指认奴婢伺候过先帝，特来澄清。奴婢等从未伺候过先帝，也从未见过先帝！奴婢是培训学院的学生，师从谭御医，与先帝毫无瓜葛，李娘娘认错人了。”

李康妃瞪着她们，指着沈婉清：“你胡说！本宫认得你！就在乾清宫，本宫亲眼见过的！你还想抵赖？”这分明是跟她争执的粉衫美姬，她不可能认错。

沈婉清镇定道：“娘娘，天下同名同姓的人多了，或是奴婢与那人同名，娘娘认错了。”

她身后的女子也抬起头来，声音清亮：“奴婢苏云锦，扬州人氏，自幼父母双亡，被亲戚卖入宫中，从未见过先帝。”

另一个女子紧跟着道：“奴婢柳如烟，苏州人氏，万历四十八年入宫，分配在尚衣局当差，从未去过乾清宫。”

其余几个女子也纷纷报上姓名来路，陈若兰、白露晞、陆采薇、叶凝霜、花解语，声音虽轻却字字坚定。

李康妃气得浑身发抖，指着她们一个个地点过去：“你们，你们一定是串通好了！你们撒谎！你们就不怕天打雷劈吗！”

沈婉清抬起头来，目光直视李康妃，声音忽然大了几分，带着几分决绝：“娘娘，奴婢等今日来就没打算活着回去！陛下若是因奴婢等而受非议，奴婢情愿以命相抵，以证陛下清白！”

她说着，深深地磕了一个头，额头抵着地面，声音有些哽咽。

她们本是无根浮萍，先帝驾崩那日，到处乱哄哄的，她们被关在一间小屋里日夜有人看守，不知道明天会是什么下场。

沈婉清几乎绝望，闹成这样，新帝登基肯定会处死她们为先帝陪葬。

可是没有。不但没有人来处死她们，还不断送来了衣食，以及许多医书药典。

这么待着也是终日惶惶，沈婉清就与姐妹们翻阅医书打发时间，曾经的才思敏捷学习起来也还算快。

后来，这位谭御医来了，给她们做了一通检查后，便组织了一件事。

放脚。

沈婉清惊愕莫名，午夜梦回间，她也曾痴心妄想过，新皇迟迟不杀她们是不是瞧上了她们？

若非皇帝命令，这位谭御医是不会给她们放脚的。

沈婉清懂了，皇帝并没有看上她们，可这是为什么呢？

八个人没敢拒绝，强忍疼痛让谈允贤放了脚，修复脚骨，又上了各色药材，定期泡药汁子，每日穿着特制的矫正鞋子。

休养两月，方才能够正常下地行走，这日皇帝竟来见了她们。

沈婉清几人都有些拘谨，也没人敢展露风情讨好皇帝。

皇帝挺和气的，并不为难她们，只问了江南地方女子缠足的情况。

沈婉清壮着胆子回答了，似她们这等瘦马是必缠的，再就是高官富商家的小姐，只为彰显富贵礼教。最后就是一些追逐豪门风气的百姓，已有了脚小为贵的议亲标准。

但寻常农妇女工是不缠的，没有女人愿意把脚裹起来，既要维持家计，就没人讲究这个。

讲究这个的，女人都反对不了。

那些寻欢作乐的书生文士喜欢金莲贴地，欢场女子便个个裹足，做出一步三晃弱柳扶风之态。富贵之家崇尚礼教，夫人小姐便大门不出二门不迈，咽下苦泪标榜清正家风。

扬州瘦马皆是从小培养，可为了维持尖细小脚沈婉清还是没少吃苦头，再如何骨头总会长大的，能不继续裹脚她求之不得。

朱笑笑听了她的见闻，又看过谈允贤的治疗记录，对此事也有了大致的了解。

没有买卖就没有杀害，自古如此。贫富之差，南北之分都让他无法窥见全貌，但还来得及做出改变。沈婉清她们恢复得好，只能说明各人体质不同，裹脚的程度也不同。

她们体验过治疗的过程，知道保养细节，将来帮助那些女子放脚也有更多经验。

朱笑笑把对她们的期许说了，沈婉清激动之余，也有些不知所措。

伺候官老爷和伺候皇帝老爷没什么不同，她们最初确实是冲着天家富贵来的，谁能知道老皇帝那么不中用，还硬要逞强。

生死关头走了一遭，别说学医，让她做什么都愿意。

可更让她感念的是当今天子竟能体谅女子之苦，又不计较她们弄垮了先帝的身体，让她们学一技傍身。

对她们这种出身的女人来说，无疑是重获新生了。

沈婉清和姐妹们格外珍惜这个机会，更是感念天子恩德。

她动情道：“承蒙天恩，让谭御医亲自教导我们学医，奴婢感激涕零，无以为报。如今若是因奴婢而让陛下蒙受不白之冤，奴婢死不足惜。”

她身后的七个女子也纷纷磕头，有的已经开始低声啜泣。沈婉清又道：“陛下的恩情奴婢等粉身碎骨也难报万一，今日不求李娘娘